আর্জেন্টিনা শেষ কবে অলিম্পিকে সোনার পদক জিতেছিল- এ প্রশ্নটার উত্তর বোধহয় সবারই জানা। ২০০৮ সালে বেইজিং অলিম্পিকে লিওনেল মেসি-আনহেল দি মারিয়াদের হাত ধরে টানা দ্বিতীয়বারের মতো স্বর্ণ গিয়েছিল লাতিন আমেরিকার দেশটিতে। এরপর হয়ে গেছে আরও তিনটি অলিম্পিক ইভেন্ট, তার মধ্যে ২০১২ অলিম্পিকে জায়গাই করে নিতে পারেনি আর্জেন্টিনা। বাকি দুবারে পদক জেতা তো দূরে থাক, একবারও গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি আলবিসেলেস্তেরা।
দীর্ঘ দেড় দশকের আক্ষেপ ঘোচানোর সুযোগ এসেছে প্যারিস অলিম্পিকে। আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইউক্রেনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এ ম্যাচে জিতলেই সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেবে হাভিয়ের মাচেরানোর দল। একইসঙ্গে শেষ আটে শক্তিশালী ফ্রান্সকেও এড়াবে আর্জেন্টিনা।
অবশ্য ড্র করলেও কোয়ার্টার ফাইনালে যাবে আর্জেন্টিনা, তবে সে ক্ষেত্রে গ্রুপ সেরা হতে পারবে কি না, সেটা নির্ভর করবে গ্রুপের অন্য ম্যাচের ওপর। সেক্ষেত্রে গ্রুপের অন্য ম্যাচ, অর্থাৎ মরক্কো-ইরাক ম্যাচটি ড্র হলেই কেবল আর্জেন্টিনার সুযোগ থাকবে গ্রুপ সেরা হওয়ার। গ্রুপ সেরা হলে পরের পর্বে ফ্রান্সকে এড়ানো যাবে, এই আর কী! তবে হেরে গেলে যে আর এবারও গ্রুপ পর্ব থেকেই দেশের বিমান ধরতে হবে মাচেরানোর শিষ্যদের।
মরক্কোর বিপক্ষে মহানাটকীয় ম্যাচে ২-১ গোলে হেরে শুরু হয়েছিল আর্জেন্টিনার অলিম্পিক মিশন। এ ধাক্কা সামলে ইরাকের বিপক্ষে পরের ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়ায় আর্জেন্টিনা, জেতে ৩-১ গোলে। সেদিন ৩ গোল করতে পেরেছে বলেই আর্জেন্টিনা এখন কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে। দুই ম্যাচ শেষে গ্রুপে চারটি দলেরই পয়েন্ট ৩, তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে আর্জেন্টিনা শীর্ষে।
আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম মুন্দো আলবিসেলেস্তের খবর অনুযায়ী, ইউক্রেনের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচকে সামনে রেখে তিনটি পরিবর্তন নিয়ে আসতে পারেন মাচেরানো। সর্বশেষ ইরাক ম্যাচে চোট পাওয়া লুকাস বেলত্রানের পরিবর্তে আক্রমণভাগে খেলতে পারেন লুসিয়ানো গোনদু।
এছাড়া চোটের কারণে আজকের ম্যাচে না-ও দেখা যেতে পারে অলিম্পিকোসের মিডফিল্ডার সান্তিয়াগো হেসসে ও হোয়াকিন গার্সিয়াকে। সেক্ষেত্রে শুরুর একাদশে জায়গা পেতে পারেন আতলেতিকো মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড জিউলিয়ানো সিমেওনে ও রাইটব্যাক গনসালো লুসান।
এদিকে প্রথমবার অলিম্পিকে খেলতে এসেই ইতিহাস লিখতে চান ইউক্রেনের প্রধান কোচ রুসলান রোতন। ইরাকের বিপক্ষে ২-১ গোলের হার দিয়ে প্রতিযোগিতা শুরু করলেও পরের ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে একই ব্যবধানের জয় তুলে নেয় ইউক্রেন। মরক্কোর বিপক্ষে যেখানে থেমেছিল দল, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আজ সেখান থেকেই শুরু করতে চায় ইউক্রেন। আর্জেন্টিনার জন্য আক্ষেপ ঘোচানোর মঞ্চটা তাহলে সহজ হচ্ছে না!
