প্রথমবারের মতো ২০২৬ সালে গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ খ্যাত ফুটবল বিশ্বকাপ হবে ৪৮ দলের। যে আসর আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। দল বৃদ্ধি পাওয়ায় স্বাভাবিকভাবে বেড়েছে ম্যাচও।
২০২৬ সালে ১১ জুন বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ হবে মেক্সিকোর আজতেকা স্টেডিয়ামে। একই বছরের ১৯ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে হবে ফাইনাল।
৪৮ দলের এই আসরে সর্বমোট ১০৪টি ম্যাচ হবে। যেখানে কাতার বিশ্বকাপে ৩২ দলের অংশগ্রহণে ম্যাচ সংখ্যা ছিল ৬৪টি। ২০২৬ বিশ্বকাপের দল এবং ম্যাচের সংখ্যা বাড়লেও, বাড়ছে না সময়। ফলে একদিনে অনুষ্ঠিত হবে ৬টি ম্যাচ। ২৪ থেকে ২৭ জুন, এই চারদিন মাঠে গড়াবে ৬টি করে ম্যাচ।
অংশগ্রহণকারী ৪৮ দলকে ভাগ করা হবে ১২ গ্রুপে। ফলে প্রতি গ্রুপে থাকবে চারটি করে দল। সেখান থেকে গ্রুপের প্রথম দুই দল করে সুপার সিক্সটিনে কোয়ালিফাই করবে। স্বাগতিক হওয়ায় মেক্সিকো এ-জোন, কানাডা বি-জোন এবং যুক্তরাষ্ট্র পড়েছে ডি-জোনে।
গ্রুপ পর্ব চলবে ২০২৬ সালের ১১ জুন থেকে ২৭ জুন পর্যন্ত। রাউন্ড অব থার্টি টু এর ম্যাচ ২৯ জুন থেকে চলবে ৩ জুলাই পর্যন্ত। যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়া এবং মেক্সিকোর গুয়াদালাহারা ছাড়া বাকি ১৪টি ভেন্যুতে হবে শেষ ৩২'র খেলা। এ ছাড়া এ রাউন্ডের দুটি করে ম্যাচ হবে ডালাস ও লস অ্যাঞ্জেলসে।
